Definido de forma concisa, el copyleft es un concepto abstracto utilizado para denotar la capacidad de una licencia libre de:

   1. Mantenerse libre
   2. Generar más Software Libre

Es decir, que se trata de una propiedad de las licencias de Software Libre. Puede considerarse como opuesto al copyright o derechos de autor tradicionales.

De esta forma, podemos hablar de licencias libres que "implementan copyleft" en contraposición a otras que no lo hacen. Además, al tratarse de un concepto que admite varios grados de intensidad, también puede hablarse de licencias que "implementan mucho copyleft" frente a otras que implementan un "copyleft débil" o "poco copyleft".